Stock, 2005
Jeg er ikke til memoirer eller biografier. Men Alleg har haft et liv, der indeholder så megen fransk og algiersk historie, at hans memoirer bliver interessante og informative. Han er jøde, født i London, vokser op i Paris, flytter (som 18-årig) til Alger i oktober 1939, medlem i PCA og siden PCF. Han rejser på autostop i Grækenland i 1938 og i Italien i 1939 (og konstaterer, at flere taler fransk end engelsk - hvad der stadig kan spores rester af). Han sover også iblandt under åben himmel. 20 år senere blev det stadig betragtet som lidt dristigt at rejse på den måde. Han skrev i l'humanité, ( PCFs avis) om Algierkrigen (1954 - 62).
Allegs skildring er koncentreret om det politiske, historiske og samfundsmæssige. Der er dog små glimt af mere menneskelige oplevelser, som dannelsen af de rødhåredes klub ved ankomsten til Alger, den historie illustrerer, klart men dog beskedent, Allegs holdning. Han beskriver sin skole, som stort set fri for arbejderbørn, men dog med et kendt elevflertal for Folkefronten. Det er jo noget anderledes end Sorø Akademi i sidste halvdel af 1950erne - bortset fra antallet af arbejderbørn. Vi var 5 socialdemokrater/kommunister. Og som pariserne vidste vi også hvilke - få - lærere, der var på samme side. Allerede i skolen var Alleg med i en antifascistisk gruppe.
Frankrig var under 2. Verdenskrig delt i 3 områder. Den nordligste del (til Loire) og Atlantkysten var tysk-besat. Savoie og det gamle grevskab Nice var italiensk-besat, resten var formelt frit (indtil den angelsaksiske invasion i Nordafrika, nov. 1942), men styredes af Frankrigs Quisling, marskal Pétain, en general fra 1. Verdenskrig. Efter den anglo-amerikanske invasion i nordafrika 7/8 nov 1942 besattes hele landet (Petot).
Turen til Algeriet går via Marseille og mens han venter på båden taler han med vietnameser, der finder forskellen på kolonimagternes flag uden betydning. Han vil trække en tørresnor mellem dem og hænge snavsetøj på den.
Som alle andre kolonier plagedes Algeriet af racisme. Den er dog ikke fuldt så demonstrativt synlig som f.eks. den i Sydafrika, men lige så reel. F.eks. med statuen til ære for hertugen af Orleans, lavet af bronzen fra de overvundnes kanoner og så vidtgående, at det kommunistiske parti (der domineredes af hvide, Frangaoui'er), er noget trægt m.h.t. at tilslutte sig frihedsbevægelsen. Det sidste belyses klart, fordi Alleg føler sig som algierer. Mens algiererne bar nag over statuens oprindelse, kendte de færreste af dem hertugens navn.
Mitterrands holdning (at Frankrig "er hjemme fra Flandern til Congo og fra Sénegal til Sudan) er jo et typisk eksempel på kompromitterende holdninger hos USA-støttede socialdemokrater.
Det er værd at bemærke, at racismen er et hvidt fænomen. Araberne har ingen problemer med jøder. [Det kom først, da jøderne stjal arabisk land, som de andre kolonialister, og fordrev de arabere, der ejede jorden.]
Algirerne er så opmærksomme på holdningsforskelle mellem "udsendte" og lokalt fødte hvide, at de har en særlig betegnelse for de første.
Pétain repræsenteredes i Algeriet af admiral Darlan (Darlan har samme status i Frankrig, som viceadmiral Vedel hos os. Han sænkede den franske flåde i Toulon. (Petot). Hans afløser Giraud sendtes til Algeriet i juli 1942 og tiltrådte da Darlan blev myrdet lige før jul 1942 af en ung kongetro frikorpsmand. Amerikanerne samarbejdede ligeså gerne, måske endda hellere, med Pétains mand Giraud som med de Gaulle !! Og det er jo hverken første eller sidste gang de indgår den slags alliancer - Og kom ikke med den, om at de er uvidende og ikke forstår. Med folk som Brzezinski og Kissinger i baggrunden må man gå ud fra, at det der sker, sker med vilje - også når de modstandsfolk, der har beredt vejen, sættes fast og anklages. Kolonialisterne i Algeriet sluttede selvfølgelig op - det kan undre, at jøderne blandt dem også gjorde det - i begyndelsen. Det var svært at forstå. Det tog også lang tid for mig ! Faktisk tror jeg, det må være en efterrationalisering, når Alleg tilskriver nogen af sine venner, at de heri forudså den kolde krig. Men besværet med at få de fængslede kommunistiske parlamentarikere fri peger bestemt i den retning. Det er karakteristisk, at afskaffelsen af Pétains lovændringer tager tid. ***
Algeriet bestod af 3 departementer, omkring de store byer, og et stort "militært" område i syd.
Som alle andre kommunister havde også Alleg problemer med den Tysk-Sovjetiske Ikke-Angrebspagt. (Den bruges selvfølgelig som anledning til at forbyde den kommunistiske presse).
USA og England invaderede Algeriet (Operation Torch) den 7. nov. 1942. Alleg beskriver (p. 98) sit møde med Bob, en amerikansk soldat, som han møder i Baba Ali i en krigsfangelejr for sovjetborgere. Bob er metalarbejder, fagforeningsaktiv og beskriver sig selv som ungkommunist. Og Bob hjælper de algierske ungkommunister med papir, stencils o.s.v. De skriver stadig sammen 60 år senere. En smuk historie. De Gaulle kan først installere sig i maj 1943.
Allegs familie oplever også varme og solidaritet på sin flugt.
Allegs betragtning om dommere (Har de nogensinde haft funktionen at forsvare loven og sikre en virkelig retfærdighed ?) svarer helt til mine oplevelser. Enboms oplevelser viser, at det ikke er anderledes i Sverige.
Beskrivelsen af partiskolens betydning, kan jeg nikke genkendende til, selvom jeg som socialdemokrat kun fik lov at deltage i et enkelt kursus.
Allegs beskrivelse af mødet med Guy Mollet (valgt også på PCFs stemmer) viser en ikke særligt tiltalende Mollet. 193-4
Jeg syntes godt om udtrykket "mælkemandens tidspunkt" for den tidlige morgen, hvor sikkerhedspolitiet (PET ?) henter folk.
Siderne 195 - 206 handler om det algeriske kommunistparti (PCA) med dets 2 aviser, Liberté og El Djezaïr el Djedida (Det nye Algeriet). Alger répuhlicain, hvor Alleg arbejder er ikke et partiorgan.
Indirekte - gennem anvendelsen af ordet fabel - afviser Alleg, at det algierske kommunistpart styres fra Moskva via PCF.
Tak til Jean-Michel Petot for hjælp med franske sproglige og historiske fænomener. Alle resterende fejl står jeg selv for.
En octobre 1939, à l’époque où je débarquais pour la première fois, on
l’appelait encore place du Gouvernement. Elle deviendra place des Martyrs à
l’indépendance. Pour les Algérois, c’était plutôt Blasât el Aoud, la place du
Cheval, à cause de la statue équestre érigée là en l’honneur du duc d’Orléans,
un «héros de la conquête» dans la
mythologie coloniale. À vrai dire, peu nombreux étaient les Algériens qui
connaissaient le nom et l’histoire du cavalier
statufié devant lequel ils passaient tous les jours. Mais ce qu’ils
ressentaient
tous très bien, c’était que ce monument, coulé dans le bronze des canons pris
aux Algériens et installé au pied de la Casbah, était là pour célébrer une
défaite, celle de leurs ancêtres. 7-8
Plus que tout me séduisait l’extraordinaire gentillesse
des gens, leur disponibilité à écouter et à aider le nouveau venu que j’étais.
Mon accent parisien, mes cheveux roux et mon teint clair me faisaient
immédiatement repérer, même par les moins observateurs, comme un
Frangaoui. Autrement dit comme un « Français de France »
qui, pour un temps au moins, avant qu’il ait pu faire son apprentissage de la
colonie, devait avoir à l’égard des musulmans (on ne disait pas encore «
Algérien » et les mots « indigène » et « arabe » faisaient partie du vocabulaire
colonial) un comportement différent de celui de la plupart des Européens nés et
grandis sur place. 9
... [cirant des chaussures] - « Cirer, m’sieu ? À la glace de Paris ! » -, Il se
distinguait par ses cheveux roux et son visage criblé
de taches de rousseur, une complexion plutôt rare en Algérie qui l’avait fait
surnommer : Rouget », prononcé Rrougi, un terme plutôt affectueux. Il semblait
tout heureux d’avoir trouvé, dans le voisinage, un Européen qui avait la même
couleur de cheveux que lui et qui. de plus, lui parlait avec sympathie. ... il
me saluait de loin, comme si j’avais été de sa famille, agitant sa brosse et me
lançant un très sonore : « Saha Rougi / » et je répondais de même : « Salut !
Saha Rougi ! » 9-10
Il n’y avait pas - comme dans les villes sud-africaines
- de pancartes pour indiquer que les indigènes n’y étaient pas admis mais si un
Algérien s’y aventurait, par ignorance ou esprit de provocation, on lui faisait
vite comprendre - et brutalement s’il avait l’audace de protester - que sa place
n’était pas là et qu’il valait mieux pour lui ne pas insister. 13
Jusqu’à l’indépendance, le nord de l’Algérie était administrativement divisé en
trois départements, ceux d’Alger, d’Oran et de
Constantine. Au sud se trouvaient les territoires militaires. note 13
Je ne savais pas encore qui était ce Rodin et encore moins que, des années plus
tôt, son travail avait suscité de furieuses polémiques. Mais, longtemps après,
je me souvenais encore des mots définitifs que M. Lemercier avait assenés à son
contradicteur : « Vous connaissez son Penseur ? Bon ! Alors essayez de prendre
la même pose, assis comme il l’est, avec un coude sur le genou opposé ! Non
seulement vous ne pourrez pas penser, mais vous risquerez de vous casser la
figure... » 22
L’antisémitisme et le racisme, pour aussi absurdes et répugnants qu’ils aient
toujours été, n’étaient pas empreints à cette époque, de ce caractère de haine
implacable, terrifiante et meurtrière qui, réveillant de vieux démons, devait
contaminer une partie de l’Europe quelques années plus tard, et personne ne
pouvait encore imaginer jusqu’à quel degré de barbarie conduirait la doctrine
nazie qui allait conquérir l’Allemagne. 22 [vi er i Allegs barndom]
[Front populaire]. Dans les grandes classes, on était pour ou contre. Et, bien
que, dans ce lycée comme dans tous les établissements secondaires de l’époque,
les fils d’ouvriers aient été très peu nombreux, la majorité des élèves était
plutôt pour et chacun connaissait les noms des professeurs - relativement
nombreux - qui pensaient le même. 25
Je savais, par exemple, que Claude Lallet - qui était dans une classe supérieure
à la mienne - se disait communiste. Il devait mourir à Châteaubriant, fusillé en
même temps que d’autres - parmi lesquels Guy Môquet, le plus jeune des otages.
Claude Dreyfus, mon condisciple jusqu’en seconde, avait rejoint en même temps
que moi le mouvement Amsterdam-Pleyel, rassemblement international contre le
fascisme et pour la paix que patronnaient Romain Rolland et Henri Barbusse. Il
allait bientôt adhérer à la Jeunesse communiste. Quelques années plus tard,
arrêté puis déporté au camp de concentration d’Ellrich, il devait mourir dans
les jours mêmes de la libération du camp. 26
Deux bateaux de guerre mouillaient non loin du port. L’un arborait le pavillon
tricolore, l’autre l’Union Jack. Les désignant du doigt, alors que nous
regagnions notre lieu de départ, il me dit
« Français ou anglais, c’est tout comme. J’aimerais tendre une corde entre ces
deux drapeaux et y suspendre du linge sale. Cela exprimerait vraiment ce qu’ils
symbolisent. » [siger en vietnameser til ham i havnen i Marseille] 32
A cette époque où, dans les Balkans, le français était beaucoup plus parlé que
l’anglais, la France apparaissait encore comme le pays du progrès, des droits de
l’homme, de la démocratie et La Marseillaise y résonnait comme un chant
révolutionnaire. 33
- et de leur décrire la situation de leur pays sous la botte de Ioannis
Metaxâs,
ce général-Premier ministre qui, deux ans plus tôt, en 1936, s’était proclamé
dictateur après avoir aboli la Constitution. 33
Je ne lui dis pas que, plutôt que de suivre son conseil, je préférais encore
avoir des « problèmes ». Finalement, j’installai visiblement mon
sac de couchage
sur la pelouse d’un petit jardin attenant au foyer où je n’avais pas été admis
et je me souviens d’avoir très bien dormi. 36-7
L’annonce du pacte de non-agression
germano-soviétique, en août 1939, acheva de me jeter dans la confusion. La
presse qui avait soutenu Munich était devenue hystérique à l’égard de l’URSS et
je sentais bien que les raisons profondes de la Signature de ce traité
m’échappaient. Les journaux du PCF, que je ne lisais que très occasionnellement,
expliquaient que c’étaient les gouvernements français et anglais qui, par leur
politique de continuelles concessions aux États fascistes et leur constant refus
de conclure une alliance avec l’URSS, avaient contraint celle-ci, pour sa propre
sécurité, à signer cet accord avec l’Allemagne. 38-9
... à la fin du mois d’août 1939, prenant prétexte de la signature du pacte
germano-soviétique le gouvernement eût déjà interdit toutes les publications du
PCF avant de décréter, quelques semaines plus tard, sa dissolution. 41
Une salle de gymnastique avec un ring de boxe attirait les sportifs, des
Européens et des juifs surtout. 45
... servait aussi de couverture à l’activité de résistants locaux qui, avec José
Aboulker (Issu d’une famille
juive d’Alger,
progressiste et très estimée de la population musulmane, il s’engagea très
jeune dans la Résistance et joua un rôle de premier plan lors du débarquement
allié de novembre 1942 pour neutraliser les forces vichystes. Il fut élu membre
de la première Asssemblée constituante à la libération de la France.) et dans
l’attente des troupes anglo-américaines... 45
[Pétain] le « noble vieillard », avant de faire « don de sa personne à la France », avait déjà été son sauveur à Verdun. Ils invitaient les Français d’Algérie à remercier la providence de ce que, dans le malheur qui la frappait, la patrie ait trouvé un tel protecteur et un tel guide. Une grande partie de la population européenne, depuis longtemps intoxiquée par cette presse ultraréactionnaire qui n’avait cesse de cultiver la haine, le racisme et l’antisémitisme, était mûre pour accepter la Collaboration, Vichy et ses lois. Le désarroi et la confusion étaient tels que, même dans certains milieux juifs, la propagande pétainiste marquait des points. Au moins jusqu’à ce que les mesures antisémites - et plus spécialement l’abrogation du décret Crémieux qui, en 1870, avait fait des “juifs indigènes” des citoyens français à part entière - balaient les illusions entretenues sur la bienveillance du «grand soldat» à leur égard. 50
Juste a veille de Noël, l’amiral [Darlan] était abattu par un jeune militaire
d’une vingtaine d’années, volontaire dans les Corps francs d’Afrique, Fernand
Bonnier de La Chapelle, lie à un groupe de comploteurs royalistes qui, à la
faveur de la guerre, visaient à rétablir la royauté en France au bénéfice du
comte de Pans, résidant alors au Maroc. 80
Darlan disparu, Henri Giraud, général opportunément évadé d’Allemagne et arrive
en Algérie en passant par l’Espagne et Gibraltar, prenait sa succession et, avec
la bénédiction anglo-américaine, se fixait pour objectif, en ce qui concernait
la Situation Intérieure du pays, de garder en l’état tout ce que laissait Vichy.
Dans la ville pétaradante de jeeps et de camions militaires et soudainement
peuplée d’uniformes américains et anglais, les mêmes autorités françaises
prolongeaient l’Ordre instaure par Pétain et, pour que nul ne s’y trompe, les
bureaux officiels conservaient en bonne place les portraits du Maréchal, tandis
que les membres de la Légion française des combattants poursuivaient, comme par
le passe, leur activité « patriotique » de mouchardage et de propagande au
Service de la Révolution nationale. Des résistants, qui avaient aide à la prise
du contrôle le la ville lors du débarquement, faussement accuses d’avoir
participe à l’attentat contre Darlan, étaient arrêtés. Dans le même temps la
Légion d’honneur était décernée au commandant Dorange pour avoir résisté aux
Américains, mais les honneurs militaires étaient refuses au capitaine Pillafort
qui avait combattu à leurs côtes et était mort des suites de ses blessures.
80-81
Toute la législation vichyste - y compris les lois d’exception visant les juifs
- restait en vigueur et le Journal officiel d’Afrique du Nord continuait de
publier les décrets de Pétain captés par radio depuis la France. Le gouverneur
général Châtel, de retour de Vichy au lendemain même du débarquement ... s’était
réinstallé sans problème dans son bureau et dans ses fonctions avant de céder la
place, quelques mois plus tard, à Marcel Peyrouton, ancien ministre de
l’Intérieur de Pétain et résident général en Tunisie. 81
Je me demandais avec inquiétude ce que devenaient les miens. Une carte postale
interzone m’avait fait savoir qu’ils allaient bien, sans autre précision.
C’était d’ailleurs tout ce qu’il était permis de dire. 82
Toute la famille s’était installée, un peu par hasard à Preyssac, petite ville
du Lot. Ils y vécurent jusqu’à la libération de Paris, grâce à la solidarité
active des habitants qui firent comme s’ils ignoraient pourquoi ces Parisiens à
l’accent étranger étaient venus vivre parmi eux. 82
Les semaines et les mois passaient et nous ne comprenions pas le comportement de
ces dirigeants alliés qui d’une part proclamaient que le but du combat était la
libération des peuples et la démocratie et qui, d’autre part, accordaient leur
soutien à des politiciens largement compromis dans la collaboration avec les
hitlériens. Certains de mes amis se demandaient si cette attitude ne relevait
pas, en fin de compte, de la préparation d’un conflit avec l’Union soviétique,
depuis longtemps tenu pour inévitable par les stratèges de l’anticommunisme,
même si leur alliance momentanée avec le diable (mais un diable qui portait le
fardeau essentiel de la guerre) les obligeait encore à une certaine retenue.
82-3
Pour les mêmes raisons, ils s’efforçaient de
tenir de Gaulle à distance au bénéfice de Giraud. 83
Au début juillet, un des porte-parole des vingt-sept, François Billoux, député
de Marseille, dans un article de Liberté, le journal qu’ils lancèrent alors,
rappelait tous les efforts qu’ils avaient dû déployer pour arracher aux geôles
et aux camps tous les prisonniers et internés français et algériens. « Il aura
fallu trois cents démarches de vingt-sept députés dans divers services, sans
parler de l’action particulière des syndicats, du Secours populaire, etc. Il
aura fallu gagner la libération des antihitlériens comme une bataille. »
Ce n’est que huit mois après le débarquement que le dernier prisonnier sera
libéré. 83-4
Tout ce qu’il savait. il l’avait appris au Parti, disait-il, et, en premier lieu,
la fraternité de combat des opprimés et des exploités. 84
Surprenants autodidactes, ils s’enrichissaient constamment de nouvelles
connaissances historiques, économiques et politiques mais aussi de la
fréquentation d’auteurs anciens et modernes, convaincus qu’on ne saurait être un
véritable communiste sans s’efforcer d’apprendre encore et toujours. 86
Après de longues tractations pour vaincre les oppositions à sa venue qui
n’étaient pas seulement anglo-américaines, le général de Gaulle s’installait à
Alger fin mai 1943. Sans qu’il fût besoin d’un décret ni d’une proclamation pour
cela, le cadre vichyste politique et militaire en place se mit à craquer de
toutes parts. 87
En mars 1943 Giraud proclama enfin l’abolition de la législation pétainiste sans
pour autant annuler l’ordonnance qui avait abrogé le décret Crémieux. Sur les
routes et les chantiers, on verra s’affairer d’étranges silhouettes, vêtues de
vieux uniformes de spahi récupérés dans les stocks et préalablement teints en
noir. Il s’agissait des jeunes juifs (« indigènes israélites », selon les termes
officiels) mobilisés dans des unités spéciales et qu’on avait ainsi affublés
avec l’évidente arrière-pensée de les ridiculiser. 87
De Gaulle, lui, pensait qu’il fallait faire quelque chose pour éviter que ne
surgissent des problèmes, mais le plus lentement possible, avec pour objet
premier, dans les nouvelles conditions qu’imposerait l’après-guerre, de «
préserver l’empire » et la pérennité de la « souveraineté française » dans les
trois départements d’Algérie. C’est ce même esprit - consistant à décider de
certaines modifications de surface pour ne rien changer fondamentalement au
système colonial - qui quelques mois plus tard, en janvier 1944, lui dictera son
fameux discours de Brazzaville lequel, contrairement au mythe forge après coup
par les thuriféraires du Général, ne constitue nullement un manifeste
anticolonialiste. 88-9
Les députés communistes sortis du bagne de Maison-Carrée soulignaient dans leurs
déclarations que les masses musulmanes avaient de légitimes revendications et
réclamaient des mesures urgentes pour les satisfaire. 89
Mais, en priorité, le PCA soulignait l’importance primordiale qu’il y avait pour
les Algériens de participer de toutes leurs forces, sans conditions, aux combats
qui allaient libérer la France et le monde du mortel péril nazi. 89
note, Ferhat Abbas (1899-1985). Docteur en pharmacie et représentant des couches
aisées de la population musulmane. D’abord partisan de l’assimilation, il
rejoint par la suite le nationalisme et expose son programme dans le Manifeste
du peuple algérien et de la liberté (1943). Fondateur de l’Union démocratique du
Manifeste algérien (1946), il rallie le FLN en 1955 et devient en 1958 le
premier président du Gouvernement provisoire de la République algérienne. 90
Ils sous-estimaient gravement - et devaient le payer très cher par la suite - la
puissance de la revendication nationale algérienne. La composition du Parti,
restée à majorité européenne...
Et, bien que depuis toujours ardents partisans de l’union de toutes les forces
anticolonialistes, les communistes déclinèrent l’offre de rejoindre, comme
l’avaient fait les membres et sympathisants du Parti du peuple algérien de
Messali Hadj, l’Association des amis du Manifeste. 91
Mais les
communistes ne concevaient pas que la lutte pour l’indépendance de l’Algérie
puisse se mener en dehors du grand combat des peuples du monde contre la menace
de l’hitlérisme et, au-delà, contre les ambitions américaines encore formulées à
mi-voix mais déjà bien réelles. Il s’agissait pour les Etats-Unis (le président
Roosevelt ne s’en était pas caché) d’évincer l’ancienne puissance coloniale - la
France - des territoires qu’elle dominait pour prendre sa place. 91-2
Toutes les machines avaient largement fait leur temps et auraient mérité
d’être mises à la retraite mais, faute de moyens, il n’en était pas question.
Ceux qui les utilisaient - pour la plupart des républicains espagnols libérés
des camps - étaient de merveilleux ouvriers qui, sans une faute, tapaient des
articles écrits dans une langue qui n’était pas la leur. Avec une incroyable
ingéniosité, ils savaient aussi - sans moyens et sans pièces de rechange -
réparer des machines qui tombaient constamment en panne. 100
Un an plus tard, en juin 1944, tandis que l’Armée rouge poursuivait son
offensive victorieuse à l’Est où Hitler maintenait encore les deux tiers de la
Wehrmacht, les troupes alliées débarquaient sur les côtes de Normandie. 104
J’étais désormais militant à temps plein, permanent de la Jeunesse communiste et
membre du Comité central du PCA. J’avais, sur la demande de mes camarades,
démissionné de mon dernier emploi de rédacteur-traducteur (la plus grande partie
des dépêches provenaient d’agences américaines ou anglaises) à France-Afrique
qui, la guerre achevée, transportant son siège à Paris, devint France-Presse. Un
travail qui me convenait à merveille. [oversættelse af 2. sætning] 105
Je m’adressai à l’un d’eux - un homme dans la soixantaine - et lui demandai ce
que nous pouvions faire sur-le-champ, en dehors des collectes de nourriture,
pour les aider. Il me fit comprendre que si on leur permettait d’échanger leur
place avec les chiens et les ânes pour qu’ils puissent s’installer de l’autre
côté de la cour, ils seraient à l’abri du vent et ils auraient moins froid. 111
À Batna, dans le cadre d’une Semaine de solidarité avec la jeunesse musulmane,
les membres du cercle de l’UJDA, en association avec le groupe local des Scouts
musulmans, avaient organisé une soupe populaire. Sur une petite place de terre
battue, dans l’attente de la distribution, une foule de paysans miséreux, avec
femmes et enfants, toussant, pleurant, grelottant dans la boue et sous la pluie
fine, se pressait autour d’une vieille roulotte empruntée à l’armée. On leur
avait demandé de s’aligner en file indienne et chacun passait, sans un mot,
tendant son récipient, bassine rouillée, pot ébréché, boîte de conserve, casque
américain ou allemand récupéré. Dans la queue, je voyais - je vois encore - une
femme très vieille. décharnée, recroquevillée et comme honteuse de sa nudité,
qui n’avait pour tout vêtement qu’un vieux paillasson attaché avec une ficelle
autour des reins.
Ailleurs, les autorités municipales, maire en tête, avaient tout simplement
interdit l’accès de leur ville à « ces mendiants qui, cette année, proliféraient
» et « propageaient le typhus et autres maladies », comme disaient les journaux.
111-112
C’était la fin de la guerre et, à la grande inquiétude des colons et des patrons
d’exploitations diverses, l’époque de la constitution dans tout le pays, le plus
souvent sous l’impulsion de militants communistes, de syndicats très actifs tous
liés à la CGT. Des ouvriers agricoles, des indigènes syndiqués ? Le comble de
l’horreur pour les seigneurs de la colonisation qui sentaient brusquement
ressurgir les menaces inquiétantes de l’époque du Front populaire dont le
gouvernement béni du Maréchal les avaient libérés. 113
.... une scène significative dont il avait été témoin. « Sur le bord d’une route
de campagne, une vingtaine d’ouvriers agricoles sont assis quand arrive sur son
cheval, le chef de la commune mixte, l’administrateur. L’habitude était de se
lever à son passage et de le saluer. C’est ce que font la plupart d’entre eux,
mais cinq ou six restent assis et ne saluent pas. L’administrateur s’arrête :
“Alors ? On ne se lève plus quand je passe ?” La réponse vient aussitôt: ’Nous,
nous sommes syndiqués, monsieur !” » 113
À Alger, le gouverneur général Catroux avait été très clair et exprimait une
opinion identique à celle de de Gaulle : « L’unité de la France et de l’Algérie
constitue un dogme... Jamais la France ne consentira à l’indépendance de
l’Algérie qui en est partie intégrante. » 114
En fin de compte, quelques modifications positives mais très mineures étaient
adoptées, bientôt connues sous l’appellation d’Ordonnance du 7 mars 1944.
Soixante mille indigènes musulmans accédaient à la citoyenneté française. Les
élus algériens - même si la population qu’ils représentaient était dix fois
supérieure à celle des Européens - ne figuraient jusque-là que pour un tiers
dans les conseils municipaux. 114
... et le vocable « indigène », remplacé par l’appellation, politiquement plus
séante, de « Français musulman ». 114
Il n’entendait pas non plus les mises en garde de ceux qui attiraient son
attention sur la situation explosive que la misère faisait mûrir dans les
campagnes et sur laquelle comptaient les vrais maîtres du pays pour le
contraindre à annuler les timides mesures mises en chantier. À la fin mars 1945
(quelques semaines avant la fin de la guerre mais aussi de la sanglante
répression qui allait s’abattre sur les populations de Sétif, Guelma, Kerrata et
d’autres localités du Constantinois), Etienne Fajon, s’adressant aux autorités
au nom du PCF, dénonçait les « hitlériens d’Algérie, qui espéraient profiter des
émeutes de la faim qu’ils s’efforçaient de provoquer pour déclencher une
répression féroce et obtenir ainsi la suppression des mesures démocratiques
récemment promulguées... ». Confirmant involontairement cette déclaration, un
des porte-parole de la grosse colonisation, Gabriel Abbo, maire de la ville de
Dellys, grand propriétaire et fervent pétainiste qui s’était enrichi dans la
collaboration économique avec l’Allemagne - notamment en fournissant des
marchandises aux armées de Rommel combattant en Libye -, prédisait « qu’il y
aurait des émeutes et que le gouvernement serait obligé de revenir sur
l’ordonnance du 7 mars ». Ce n’était pas pure vaticination et c’était plus qu’un
espoir inavoué. Il y avait là un dessein secret à la réalisation duquel lui et
les siens collaboraient sciemment. 115-6
[Amar Ouzegane, alors premier secrétaire du parti] Il avait aussi une certaine
connaissance des questions internationales et notamment du mouvement communiste,
pour avoir participé au VIIe congrès de l’Internationale tenu à Moscou en 1935.
116-7
Le caïd, fonctionnaire « musulman », est désigné par l’administration coloniale.
Il cumule les attributions de juge, d’administrateur et de chef de la police.
Au-dessus l’agha et le bachagha, qui a autorité sur plusieurs caids. note 117
La Charte de la Soummam, texte idéologique et politique fondamental du FLN. 121
.... cinquante ans plus tard, pour la plupart des auteurs, « spécialistes » ou
chroniqueurs occasionnels, Ouzegane était compté parmi les victimes d’un parti
qui l’aurait sanctionné parce que. face à des dirigeants « bureaucratisés », et
incapables de se dégager des pressions colonialistes et de la tutelle du Parti
communiste français, il aurait, seul, défendu une politique algérienne correcte.
La réalité est exactement à l’opposé. C’est son entêtement à maintenir une
orientation sectaire, isolant le PCA du mouvement national, qui amena son
exclusion. 121-2
«Alors que l’Algérie participait avec enthousiasme aux cérémonies de l’armistice,
des éléments troubles, d’inspiration et de méthodes hitlériennes, se sont livrés
à des agressions à main armée sur les populations qui fêtaient la victoire dans
la ville de Sétif et dans les environs. »
Deux jours plus tard, journaux et radios donnaient connaissance d’un télégramme
du général de Gaulle transmettant ses directives au gouverneur général
Chataigneau: «Veuillez affirmer publiquement la volonté de la France victorieuse
de ne laisser porter aucune atteinte à la souveraineté française sur l’Algérie.
Veuillez prendre toutes mesures nécessaires pour réprimer tous agissements
antifrançais d’une minorité d’agitateurs. Veuillez affirmer que la France garde
sa confiance à la masse des musulmans d’Algérie. » 123
... alors même que grandissait, au plus profond du peuple algérien, l’aspiration
à l’indépendance ... André Moine ... parlant au nom de ces communistes français,
faisait plus tard, au cours d’un entretien que j’ai rapporté par ailleurs,
l’observation suivante « Nous étions certes anticolonialistes mais nous ne
percevions l’oppression coloniale que de très loin, de façon insuffisamment
concrète, sans liaison assez étroite avec les masses musulmanes pour comprendre
que la défense des revendications de caractère national était non seulement une
question de justice et de droit pour les Algériens, mais qu’elle aurait pu
constituer un point d’appui pour leur mobilisation contre l’hitlérisme. » 124
Quelques jours après ce passage en aveugle à Sétif, j’apprenais que dans la
matinée où nous étions allés chez lui sans le trouver, Albert Denier avait été
agressé par des inconnus qui lui avaient tranché les deux mains et que le
président de la délégation spéciale, faisant office de maire, le socialiste «
arabophile » Deluca, avait été assassiné. Tous deux étaient des hommes très
estimés de la population musulmane et, pour cela même, haïs par l’administration,
les colons locaux et les vichystes mal repentis. 125
Une commission, conduite par le général Tubert, avait déjà dû interrompre
brusquement son enquête sur ordre du gouvernement: le général se montrait bien
trop curieux et ne parvenait pas à dissimuler son indignation. Ni ses
conclusions ni le rapport de Rouzé ne furent publiés. La censure veillait à ce
qu’aucun écrit, aucune émission de radio, sous quelque forme que ce soit, ne
laisse soupçonner l’étendue des crimes commis au nom de la « souveraineté
française ». 126
Le général Tubert avançait le chiffre de quinze mille victimes. Le consulat
américain d’Alger donnait celui de quarante-cinq mille et le Parti du peuple
algérien, qui avait fait sa propre enquête, aboutissait a cette même estimation.
... l’accusation formulée avait été moquée par certains comme de la «
politique-fiction » - que la grosse colonisation avait souhaité les émeutes et
même, avait aidé à les provoquer pour, après les avoir noyées dans le sang.
pouvoir « reprendre en main » un peuple de plus en plus rétif à sa domination.
127
Dans une des brochures de leur parti, intitulée Du Manifeste à la République
algérienne, ils écrivaient : « À Sétif, le 8 mai, des éléments complices de la
police, prenant figure d’ultranationalistes, à l’insu des dirigeants des Amis du
Manifeste et en accord avec l’administration du sinistre Lestrade-Carbonnel,
organisèrent une manifestation tapageuse un jour de marché. La police, chargée
dès la veille de perpétrer le guet-apens, tira sur le cortège. » 128
Il était né d’une famille juive de Constantine, la Cirta numide, dans le
quartier populaire de la place des Galettes où juifs et musulmans cohabitaient
depuis des siècles. Son nom n’attestait qu’en partie cette ancienneté puisqu’il
dérivait sans doute d’un nom de lieu (SeisæPortas, les Six-Portes) origine de
ses ancêtres chassés d’Espagne par les Rois Catholiques. 131-2
.... on passait le reste de la nuit dans une des cabanes où logeaient les
quelque deux mille cinq cents travailleurs de la mine, répartis dans divers
quartiers suivant leur nationalité. Il y avait le quartier des Chaouias, celui
des Marocains, celui des Tunisiens, celui des originaires de l’Ouenza et des
environs. 133 [del og hersk]
,,, j’étais allé tenir une réunion dans un champ, à proximité de la mine,
puisqu’il était interdit aux étrangers d’y pénétrer. 134
Car c’était là aussi le domaine - cinq mille hectares de bonnes terres - du
bachagha Ben Ali Chérif, à qui, au moment de la récolte des olives, chaque
famille des douars de la région devait fournir un homme valide et robuste pour
une corvée obligatoire et gratuite de trois jours.
Grâce à ce système, chaque année, un train d’une quinzaine de wagons-citernes
pouvait quitter sa propriété, emportant vers Alger sa récolte d’huile. Tous les
vendredis, jours de mosquée, le bachagha s’installait dans un fauteuil de style
Louis XV, placé pour lui au centre de la place du village où chaque habitant,
boutiquier, artisan, revendeur ou marchand de légumes, était tenu de venir lui
faire allégeance en l’embrassant sur le front ou en lui baisant la main, signes
de respect et de soumission qui s’accompagnaient toujours d’un ou plusieurs
billets glissés au passage dans sa paume. Les récalcitrants et les fortes têtes
risquaient gros: de l’expulsion du village au passage à tabac, à la prison et
même à l’assassinat pur et simple par des tueurs à son service. À qui se
plaindre ? Aucun commissaire, aucun juge n’aurait jamais voulu retenir la
moindre plainte contre un si grand « ami de la France » qui, de plus, savait
traiter somptueusement ses amis lorsqu’il les invitait à un grand banquet, une
diffa, comme on disait 135
La parenthèse de la guerre contre l’Allemagne nazie - qui avait exigé une
alliance indispensable mais temporaire avec l’URSS - une fois refermée, l’ennemi
irréductible n’avait pas changé, c’était celui que lui-même et les maîtres du
monde capitaliste n’avaient cessé de dénoncer et de combattre depuis la
révolution d’Octobre 1917 : le communisme. 137-8
... « doctrine Truman », proclamant notamment, au nom des grands principes de
démocratie et de liberté, le « droit » des États-Unis d’intervenir dans les
affaires intérieures des autres pays chaque fois que les intérêts américains
leur paraîtraient menacés. 138
... sans même avoir à attendre la complicité de l’oubli, des hommes qui
s’étaient largement compromis dans la collaboration avec les hitlériens
retrouvaient les puissants moyens économiques et politiques dont ils avaient
craint d’être définitivement privés. 139
Dans tous les pays de l’Europe « libre », et plus précisément en France et en
Italie où l’influence des communistes les inquiétait particulièrement, ils
offraient leur appui aux hommes et aux partis de la réaction et s’efforçaient
d’instaurer la division au sein des forces issues de la Résistance. En France,
les dirigeants socialistes apportaient leur concours à cette politique,
notamment quand, en mai 1947, sous la direction de Paul Ramadier, ils évincèrent
les communistes du gouvernement et lorsque, avec l’aide de la CIA (qui finança
la création de Force ouvrière), ils se firent les artisans de la scission de la
CGT
Malgré ses insuffisances, la nouvelle Constitution française, adoptée en
novembre 1946 .... «La France forme avec les peuples d’outre-mer une union
fondée sur l’égalité des droits et des devoirs, sans distinction de race ni de
religion », indiquait son préambule. « Fidèle à sa mission traditionnelle, la
France entend conduire les peuples dont elle a pris la charge à la liberté de
s’administrer eux-mêmes et de gérer démocratiquement leurs propres affaires
[...] Elle n’entreprendra aucune guerre dans des buts de conquête et n’emploiera
jamais ses forces contre la liberté d’aucun peuple [...]» 140
Pourquoi fallait-il aussi reprendre ce vieux mensonge à propos d’une France dont
la « mission traditionnelle » n’aurait jamais répondu qu’à l’idéal élevé de la
libération et du progrès des peuples, alors que les conquêtes coloniales
s’étaient faites par le fer et par le feu, par l’extermination et
l’asservissement de millions d’hommes ? .... . L’encre des textes
constitutionnels n’était pas encore sèche qu’en ce même mois de novembre 1946
l’amiral Thierry d’Argenlieu, haut-commissaire pour l’Indochine, déclenchait un
terrible bombardement contre le port d’Haiphong, entraînant la mort de milliers
de ses habitants. En décembre, le gouvernement que dirigeait Léon Blum rejetait
toutes les propositions de négociation faites par Hô Chi Minh et la guerre
déferlait sur le Vietnam. 141
Après une longue attente, la date des élections fut enfin fixée. Elles devaient
se tenir début avril 1948. 142
À Dechmya (près d’Aumale, dans le département d’Alger), des fellahs s’étaient
montrés réticents à mettre dans l’urne le bulletin qu’on leur imposait et
avaient naïvement prétendu utiliser celui qu’ils avaient eux-mêmes choisi. Les
gardes mobiles, intervenant pour les « ramener à la raison », avaient ouvert le
feu. Sept morts. 143-4
Chacun pouvait mesurer l’étendue de la fraude, du mensonge et de l’hypocrisie
que couvraient ceux qui, à Paris et à Alger, continuaient à parler de mise en
place d’institutions « démocratiques ». Tout cela sous l’égide du nouveau
Gouverneur Général, Marcel-Edmond Naegelen, membre de la direction du Parti
socialiste (SFIO). 144
Il avait vite appris de son entourage de hauts fonctionnaires, familiers de la «
colonie », que « les Arabes ne comprennent que la force » et que - même si,
officiellement. on devait dire le contraire - l’Algérie n’était pas la France.
144
Comme pour montrer à quel point il s’en était convaincu, à la veille même du
scrutin, sur les cinquante-neuf candidats présentés par le MTLD, le gouverneur
général en faisait appréhender et inculper trente-deux «pour agissements ou
propos portant atteinte à la souveraineté française ». 145
Connu comme militant nationaliste et recherché par la police. il avait été
aperçu dans le voisinage et sa présence signalée aux autorités par un indicateur.
C’était un motif suffisant pour que les gendarmes, armés jusqu’aux dents,
montent à l’assaut du douar, considéré comme collectivement complice de l’homme
en fuite, et se mettent à l’œuvre: gourbis démolis ou saccagés. provisions
détruites, sacs de blé et d’orge éventrés, bidons d’huile crevés, pétrole
déversé sur les denrées pour les rendre inutilisables. Jugeant sans doute que la
punition n’était pas encore suffisante pour que ces paysans peu coopératifs en
tirent la leçon, les gendarmes les rassemblèrent sur la place, et là tombèrent
sur eux insultes et coups de matraque. Des femmes furent bousculées, humiliées,
violées. Un vieillard, déshabillé de force, fut contraint, sous la menace, de
danser nu devant tous les habitants du village. 145
J’étais désormais militant à temps plein, permanent de la Jeunesse communiste et
membre du Comité central du PCA. J’avais, sur la demande de mes camarades,
démissionné de mon dernier emploi de rédacteur-traducteur (la plus grande partie
des dépêches provenaient d’agences américaines ou anglaises) à France-Afrique
qui, la guerre achevée, transportant son siège à Paris, devint France-Presse. Un
travail qui me convenait à merveille. [oversættelse af 2. sætning] 105
[hvad er forskellen på: arabe, kabyle, berbère]
Quelques jours avant la rentrée, l’établissement inscrivait en premier lieu les
enfants européens qui tous, sans aucune exception, étaient assurés d’être
scolarisés. Ensuite, s’il restait de la place, les classes étaient complétées
avec quelques enfants musulmans. Aussi, le jour des inscriptions venu, voyait-on,
dès l’aurore, leurs parents faire la queue devant la porte de l’école dans
l’espoir qu’il y aurait une place pour leur fils ou, plus rarement, leur fille.
Et cela se passait à la Redoute, quartier d’une grande ville, un lieu privilégié
par rapport aux villages et aux douars de l’intérieur, où l’écrasante majorité
des enfants restaient sans école. Ceux qui pourtant auraient la chance d’y
accéder apprendraient qu’en France - « dont l’Algérie etait partie intégrante »,
répétaient les maîtres - l’enseignement était gratuit et obligatoire depuis
Jules Ferry. 149
pouvait mesurer l’étendue de la fraude, du mensonge et de l’hypocrisie que
couvraient ceux qui, à Paris et à Alger, continuaient à parler de mise en place
d’institutions « démocratiques ». Tout cela sous l’égide du nouveau Gouverneur
Général, Marcel-Edmond Naegelen, membre de la direction du Parti socialiste (SFIO).
144
Il avait vite appris de son entourage de hauts fonctionnaires, familiers de la «
colonie », que « les Arabes ne comprennent que la force » et que - même si,
officiellement. on devait dire le contraire - l’Algérie n’était pas la France.
144
Comme pour montrer à quel point il s’en était convaincu, à la veille même du
scrutin, sur les cinquante-neuf candidats présentés par le MTLD, le gouverneur
général en faisait appréhender et inculper trente-deux «pour agissements ou
propos portant atteinte à la souveraineté française ». 145
Connu comme militant nationaliste et recherché par la police. il avait été
aperçu dans le voisinage et sa présence signalée aux autorités par un indicateur.
C’était un motif suffisant pour que les gendarmes, armés jusqu’aux dents,
montent à l’assaut du douar, considéré comme collectivement complice de l’homme
en fuite, et se mettent à l’œuvre: gourbis démolis ou saccagés. provisions
détruites, sacs de blé et d’orge éventrés, bidons d’huile crevés, pétrole
déversé sur les denrées pour les rendre inutilisables. Jugeant sans doute que la
punition n’était pas encore suffisante pour que ces paysans peu coopératifs en
tirent la leçon, les gendarmes les rassemblèrent sur la place, et là tombèrent
sur eux insultes et coups de matraque. Des femmes furent bousculées, humiliées,
violées. Un vieillard, déshabillé de force, fut contraint, sous la menace, de
danser nu devant tous les habitants du village. 145
[hvad er forskellen på: arabe, kabyle, berbère]
[hvem er han, hvornår ?]
... dans les trois départements où régnait cette sort “apartheid à la française”,
où chacun était classé suivant appartenance ethnique et selon un code de «
valeurs informulé mais bien réel. 150
Ou alors il se permettait de demander à haute voix pourquoi le contrôleur avait
laissé monter ce « flic », installé à l’arrière, alors que les policiers
s’étaient conduits comme des brutes lors de la grève des traminots qui venait de
s’achever. 151
La guerre venue, il [Henri Maillot] fut rappelé en tant qu’aspirant dans l’armée
française. Là, en liaison avec la direction du PCA, il réussit à s’emparer d’un
camion d’armes et de munitions pour les remettre à la résistance algérienne. 153
Fernand Iveton, sauvagement torturé, sera condamné à mort le 24 novembre 1956 (neuf
jours après son arrestation). Avec autant de célérité, sa grâce sera rejetée par
le président René Coty avec l’approbation de François Mitterrand, alors ministre
de la Justice. Il sera exécuté à Barberousse le 11 février 1957 en même temps
que deux autres patriotes algériens, Mohamed Ouennouri et Ahmed Lakhnech. note
153
Créé en octobre 1938 - peu de temps après Oran républicain, avec l’appui
d’hommes de progrès tel le Pr Charles-André Julien, qui dirigeait le Haut Comité
méditerranéen mis en place par le Front populaire, il était apparu comme le
portevoix d’une gauche s’opposant à la toute-puissance des gros colons, à une
politique et à une administration à leur service, mais il n’allait pas jusqu’à
remettre en cause le dogme de l’Algérie française. 155
Le journal dénonçait la misère, l’injustice, les discriminations dont les
indigènes étaient victimes, il s’attaquait à la grosse colonisation mais non au
système colonial lui-même. ... Pour Alger républicain, il ne saurait y avoir
deux sortes de Français mais une seule qui englobe également le Parisien,
indigène de Paris, le Marseillais, indigène de Marseille, et l’Arabe, indigène
d’Algérie. C’est pourquoi nous réclamons l’égalité sociale immédiate de tous les
Français, quelles que soient leur origine, leur confession ou leur philosophie.
156
Un langage généreux mais sans lien aucun avec les aspirations des Algériens à se
libérer du système colonial et à reconquérir le droit d’être eux-mêmes.
Réduit au silence sous Vichy, le journal avait reparu février 1943, quelques
mois après le débarquement américain, avec une orientation très « France libre
», c’est-à-dire résolument antifasciste mais plus qu’hésitant à aborder le
problème national algérien. Vers la fin des années quarante, et surtout depuis
1947, son ton et son style avaient commencé à se modifier. ...
[Karl Escure] Deux ans plus tôt, il était sorti vivant, mais comme par miracle,
du camp de concentration nazi de Thekla, aux environs de Leipzig. A quelques
jours de la libération du camp, les SS chargés de la garde des prisonniers les
avaient enfermés dans leurs baraques, aveuglant les fenêtres avec des
couvertures pour les empêcher de voir à l’extérieur, et avaient ouvert le feu.
Les balles crevaient facilement les minces parois des cabanes, tuant ou blessant
ceux des hommes qui se tenaient debout. Puis, d’un coup, tout le block s’était
enflammé comme une torche. 157
Une poignée d’hommes seulement, avaient réussi à fuir hors du brasier et de la
mitraille. Parmi eux, Escure.
A Alger, Karl découvrait le nouveau siège du journal, dont La Dépêche algérienne,
frappée d’interdiction en vertu des textes adoptés par le Parlement français
contre la presse de la collaboration, avait été expulsée. Alger républicain
occupait les lieux depuis novembre 1946. Les nouvelles possibilités que lui
offraient des locaux plus adaptés au travail d’édition, mais surtout la mise à
sa disposition d’une rotative et d’un matériel d’impression modernes avaient
complètement transformé le travail des rédacteurs et le journal lui-même. 158
La prévision se révéla complètement erronée et la promotion de Khalfa, dont la
signature et les qualités de journaliste étaient déjà connues, ne souleva pas la
moindre remarque de la part des lecteurs. Si, dans les années qui suivirent et
jusqu’à son interdiction, la diffusion d’Alger républicain subit effectivement
une certaine érosion parmi les Européens alors qu’elle ne cessait d’augmenter
parmi les musulmans, la raison en fut, avant tout, son orientation, de jour en
jour plus « nationale » et plus combative, face aux autorités acharnées à
maintenir un statu quo anachronique et au climat de peur qu’elles entretenaient.
... Ma nomination n’ était pas la simple succession d’un titulaire à un autre.
Escure avait beaucoup apporté à Alger républicain. ... Contrairement à ceux qui
m’avaient précédé à la tête du journal, je n’étais pas en mission provisoire.
J’étais un militant intégré aux luttes et participant aux espérances du peuple
algérien qui, dans sa vie personnelle et politique, n’avait d’autres
perspectives qu’algériennes. 159
Je mesurais depuis longtemps la formidable puissance d’un quotidien, surtout en
un temps où la télévision était encore inconnue et les postes de radio - on
disait la TSF - encore réservés à une minorité, comme c’était le cas en Algérie.
Terrible outil de décervelage et d’asservissement idéologique quand il était au
service des maîtres, d’éducation politique et de mobilisation populaire entre
les mains d’hommes qui n’avaient d’autre ambition que de servir une juste cause.
160
Le seul à dénoncer la responsabilité de l’administration et du pouvoir colonial
dans l’asservissement et l’arriération du pays. 160
Sans aucun motif particulier, sauf celui, évident, d’intimider la population et
de préparer le climat en vue du prochain scrutin, deux gendarmes m’avaient
interpellé et je m’étais retrouvé à la prison pour un prétendu contrôle
d’identité qui, finalement, allait durer trois jours, jusqu’au moment où mes
amis d’Alger, alertés, étaient intervenus pour me faire libérer. 161
La plupart des prisonniers qui se trouvaient là (une quinzaine) étaient des
fellahs, accusés d’avoir coupé du bois pour en faire du charbon et donc d’avoir
enfreint le Code forestier, ou encore d’avoir refusé une corvée imposée par le
caïd. 161
Et mon ambition ne serait pas de m’adresser a un cercle de privilégiés mais
d’être compris du plus grand nombre de lecteurs dont le français n’était pas la
langue maternelle, à qui le système n’avait permis qu’une courte scolarité ou
qui, même, devraient se faire lire le journal par quelqu’un d’autre. Écrire pour
des gens sans beaucoup d’instruction mais d’une grande sensibilité politique, et
hautement motivés parce que extraordinairement avides de comprendre les raisons
profondes de l’asservissement de leur peuple et de découvrir les chemins de la
liberté. 161-2
Chacun savait que le pire reproche qu’un lecteur pouvait faire à un journaliste
d’Alger républicain était qu’il n’avait pas compris son article et que des mots
employés lui étaient inconnus. 162
S’adressant aux Européens, Alger républicain mettait l’accent sur le fait que
les intérêts de la majorité d’entre eux - salariés ou petits commerçants - ne
coïncidaient pas avec ceux des milliardaires et potentats locaux et que c’était
seulement s’ils acceptaient et, mieux encore, s’ils soutenaient les aspirations
nationales et sociales des Algériens qu’ils préserveraient leur avenir et celui
de leurs enfants, dans un pays qu’ils aimaient et auquel ils appartenaient. Une
conception à laquelle s’opposaient, au moins à cette époque, une partie des
nationalistes et particulièrement ceux qui suivaient Messali Hadj et son parti.
Pour eux, l’Algérie était depuis des siècles une nation constituée, « arabe et
musulmane ». 164
Un argument que les dirigeants du FLN finiront par abandonner alors que,
paradoxalement, Frantz Fanon le reprendra à son compte. 164
... des dockers d’Alger et des autres ports d’Algérie qui refusaient d’opérer
les bateaux chargés d’armes à destination du Vietnam ou encore s’associant à la
campagne lancée en France pour la libération d’Henri Martin, jeune marin
communiste condamné à cinq ans de réclusion pour son opposition à la guerre
faite au peuple vietnamien. 164-5
Quand le journal lançait des appels pour une plus large participation aux
campagnes internationales pour la défense de la paix mondiale, pour
l’interdiction des armes nucléaires, contre le projet de Communauté européenne
de défense, contre la guerre de Corée et les multiples interventions des
États-Unis en Amérique latine et ailleurs, les dirigeants nationalistes
faisaient mine de ne pas entendre ou répondaient avec réticence, 165
Je partageais leur enthousiasme et leur espérance et j’applaudissais le cheikh
Larbi Tebessi, dirigeant de l’Association des Oulémas qui présidait et dont les
paroles finales - c’était aussi un fait nouveau - s’adressaient plus
particulièrement aux Européens :
« Ce front ne demande à personne s’il est musulman, chrétien ou juif. Il ne lui
demande que ceci : “Es-tu décidé à lutter pour le droit et à combattre pour la
liberté ?”... Nous ne faisons pas de différence entre les Algériens de naissance
et de cœur. 166 !!! [1951]
Mais les idées généreuses, même exprimées avec le lyrisme du cheikh Tebessi - il
devait « disparaître » quelques années plus tard, assassiné par les
parachutistes du général Massu ou par des tueurs de l’Algérie française -, ne
changeaient rien aux réalités. Les Européens auxquels le Front lançait cet appel
ne l’entendaient pas. 167
Durant les mois qui précédèrent et suivirent l’insurrection de novembre 1954 et
jusqu’à l’interdiction du journal en septembre 1955, les difficultés auxquelles
il fallait faire face habituellement grandiraient encore. 167-8
Presque chaque matin. avant même d’aborder les tâches routinières de la
fabrication du quotidien, mon premier souci était d’examiner avec Jacques Salort,
l’administrateur, comment nous allions faire face aux obligations financières du
jour et en particulier de contrôler si nous avions assez d’argent en caisse pour
payer l’impression du journal du lendemain. 168
En juillet 1953, avec la complicité de Roger Léonard, gouverneur général,
l’appui des patrons des quotidiens colonialistes et du directeur de l’imprimerie
de la SNEP, un véritable complot avait été ourdi pour en finir une fois pour
toutes avec ce « journal abominable », l’expression étant celle d’un haut
fonctionnaire de l’entourage du gouverneur. Sans avertissement, les directions
des diverses administrations rompaient les conventions conclues et exigeaient le
règlement des sommes dues par le journal (trois millions de francs de l’époque,
une très grosse somme pour notre trésorerie) dans les quarante-huit heures,
faute de quoi ce serait la mise sous séquestre et la cessation de paraître. 169
Les patrons de presse durent finalement céder devant la résolution des
travailleurs du livre en grève qui, cependant. avaient continué d’apporter une
aide pratique au journal. 170
Les problèmes d’argent n’étaient pas le seul souci. A partir du printemps 1955.
alors que les actions armées se multipliaient à travers le pays, les poursuites
judiciaires, amendes et saisies se succédèrent à un rythme de plus en plus
rapide. 172
Une question qui, elle aussi, entraînait inévitablement procès ou saisie était
la dénonciation des sévices et tortures dont les militants étaient presque
toujours l’objet après leur arrestation. 172
Un Européen pouvait raconter, comme s’il s’agissait d’une chose banale, que ses
parents proches, qui habitaient hors d’Alger, se plaignaient des nuisances que
leur causait la proximité d’une gendarmerie. Les hurlements qui en provenaient
et se répercutaient à la ronde les empêchaient de dormir. Publier le témoignage
d’une victime de ces traitements valait irrémédiablement poursuites et
condamnations. 173
Pierre Braun, du barreau de Paris, me raconta la découverte qu’il avait faite de
la justice « à l’algérienne », lors de sa première rencontre avec un juge
d’instruction du nom de Bavoillot, spécialisé dans les affaires politiques : « À
ce moment-là, la torture la plus employée était celle de la “baignoire”...
C’était également l’utilisation d’objets divers, bâtons et bouteilles enfoncés
dans l’anus. J’avais appris que quelqu’un avait été arrêté et j’étais allé voir
Bavoillot. J’avais réussi à savoir que celui que je cherchais se trouvait dans
les locaux de la Sûreté à Blida! Bavoillot me dit, très joyeux : “Vous savez ce
qu’on est en train de faire à votre client ? On est en train de le faire asseoir
sur une bouteille, il paraît qu’il aime ça !” » 173
Bientôt, Gouvernement Général et autorités préfectorales prirent de plus en plus
de distance avec la légalité et ne se donnèrent même plus la peine de motiver
les saisies. 174
Ainsi, une nuit, un commissaire et des policiers trop pressés avaient exhibé un
arrêté de saisie signé du préfet d’Alger pour un numéro en cours de fabrication,
dont ni lui ni ses supérieurs n’avaient pu lire la moindre ligne puisqu’il
n’avait pas encore été imprimé. Malgré l’insistance grotesque des policiers
soucieux d’emporter la preuve matérielle d’un délit inexistant, l’équipe refusa
catégoriquement de tirer un journal condamné par avance à être saisi.
En avril 1955, la loi sur l’état d’urgence adoptée sur proposition d’Edgar Faure,
qui avait succédé à Pierre Mendès France à la présidence du Conseil des
ministres, installait en Algérie un service de « contrôle des informations » (le
mot «censure» pouvait choquer de délicates oreilles républicaines). De plus en
plus souvent, le journal se présentait avec de larges blancs laissés par les
articles qu’il avait fallu supprimer sur ordre du censeur. Mais ces blancs, où
s’inscrivait en lettres capitales le mot CENSURÉ, suscitaient émotion et colère
parmi les lecteurs et, au-delà, dans la population qui nous était favorable. Au
point que les contrôleurs, sur ordre supérieur, communiquaient bientôt une
nouvelle décision: les blancs étaient désormais également interdits et les
articles s censurés devaient obligatoirement être remplacés par d’autres,
anodins et d’un volume correspondant. 174
En place des articles interdits, un placard, toujours le même apparaissait:
Alger républicain dit la vérité, rien que la vérité mais il ne peut pas dire
toute la vérité. 174-5
Car la catastrophe n’a pas créé la n misère. Effroyable et meurtrière, elle a
encore aggravé celle que lue l’on trouve en permanence et partout dans nos
campagnes algériennes. Les gourbis qui s’effondrent à la moindre secousse, la
misère physiologique d’enfants au ventre gonflé par la la famine et aux membres
squelettiques comme on en voit parmi les rescapés à l’hôpital Mustapha, la terre
ingrate et aride quand l’eau captée coule à flots dans les riches vignobles de
la plaine, le manque de médecins, d’infirmiers et du moindre secours médical
dans un douar aussi important que Béni-Rached, tout cela ne date pas d’hier. Le
désastre a brusquement projeté ces images de vérité devant les yeux de ceux qui
ignoraient ou voulaient ignorer... Les problèmes fondamentaux ne seront pas
encore résolus quand on aura tout remis “en ordre”. 178
Une vie sans école, sans médecins, sans chaleur, sans liberté. Une vie pesante
avec les impôts, les caïds, les mouchards et les gendarmes. Vie “normale” d’un
douar “normal”. Et l’hypocrisie du slogan de “l’Algérie, trois départements
français” éclate avec plus de force encore aujourd’hui alors qu’on l’exploite à
fond. 178-9
Six semaines plus tard, c’était la « nuit de la Toussaint», celle du 31 octobre
au 1er novembre 1954, où éclataient les premiers coups de feu de la guerre de
libération nationale algérienne. 179
Quelques signes pourtant - mais je ne m’en rendis pas compte sur le moment -
indiquaient que certains de ceux que je côtoyais étaient au courant de ce qui se
préparait. Un soir au sortir d’une réunion, je revenais en compagnie de Lahouel
Hocine, un des secrétaires du MTLD, avec qui j’entretenais des rapports de
sympathie. Avant de nous séparer, comme je lui proposais une nouvelle rencontre
de travail pour le mois de novembre, il me fit une réponse évasive qui
m’intrigua « Novembre, je ne sais pas... D’ici là, il peut se passer tellement
de choses...» 180
En fait, la préparation de l’insurrection n’était pas restée aussi secrète que
ceux qui l’avaient décidée le croyaient puisque, comme le révélerait plus tard
le directeur dé la Sûreté, Jean Vaujour, les services français étaient informés
de ce qui se tramait par un indicateur introduit au plus haut niveau et resté
dans l’ombre jusqu’à ce jour. 180
Alger républicain du 2 novembre faisait connaître sur huit colonnes les actions
armées qui avaient eu lieu la veille et rappelait les positions qu’il n’avait
cessé de défendre: seule la fin du régime colonial, négociée par l’ouverture de
discussions avec les vrais représentants de la population algérienne. pourrait
éviter que les drames de Madagascar, du Vietnam et d’ailleurs ne se renouvellent
en Algérie. 181
« Mais alors où est la solution ?
« Elle est dans la reconnaissance de l’existence du problème algérien. Elle est
dans la recherche d’une solution démocratique à ce problème. Elle est dans la
fin des méthodes de coercition et de répression [...] » 181
À l’exception du Parti communiste français qui, une semaine après la “nuit de la
Toussaint », dans une déclaration de son bureau politique, en date du 8 novembre
1954, désignait comme responsables des événements « les gouvernants qui ont
opposé leur refus aux revendications nationales de l’immense majorité des
Algériens », et demandait de « reconnaître le bien-fondé des revendications à la
liberté du peuple algérien » et l’ouverture de discussions « avec les
représentants qualifiés de l’opinion publique algérienne », 182
... Alger républicain avait été interdit et ses locaux mis sous scellés dans la nuit du 12 au 13 septembre 1955. ... . Le commissaire de police, chargé de l'exécution de la décision et couvert par le préfet et le gouverneur general, ne s'était pas ému pour autant. Aux protestations de Jacques Salort -1'administrateur du journal - qui le mettait en garde contre l'illégalité qu'il allait commettre, il avait simplement répondu en ajoutant Alger républicain au stylo-bille sur la copie du décret d'interdiction qu'il luir emettait, puis avait ordonné aux policiers d'expulser sur-le-champ tous les rédacteurs et employés encore dans les locaux. ... Dans cette Algérie ou les arrestations arbitraires, les exécutions sommaires, l'utilisation de la torture se généralisaient, les juges avaient de moins en moins pour fonction - mais l'avaient-ils jamais eue ? - de défendre la loi et de rendre une justice véritable. 191
Et c'est à eux que nous nous adressions pour demander reparation ! L'heure n'était pas à ce genre d'interrogation. L'avocat parisien Léo Matarasso, qui depuis longtemps était le défenseur du journal, pensait qu'aucun juge, méme le plus acquis aux méthodes fortes de l'Algérie francaise, ne prendrait la responsabilité de légitimer une évidente forfaiture, ne serait-ce que pour protéger la suite de sa carriére, dans des temps ou une situation politique nouvelle autoriserait peut-étre les spoliés à lui demander des comptes. 192
.... j'étais ä Paris pour entretenir directement Guy Mollet du probleme. .. Ceux que l'on n'appelait pas encore les « ultras» exigeaient que le gouvernement revienne sur sa décision de nommer « ministre resident » en Algérie le general Catroux, qui avait la réputation d'étre un «liberal» et dans les heures qui suivaient, Guy Mollet capitulait. Aux applaudissements des ultras victorieux, il annoncait la demission de Catroux. 193
J'étais indirectement prévenu que, rentré à Alger, il me faudrait veiller à ne pas étre surpris à l'heure du laitier par des visiteurs en civil ou en uniforme qui frapperaient ä ma ] ä les suivre. 194
Une nuit de juillet 1956, ils déposérent une charge d'explosifs ä l'entrée
principale du journal, faisant sauter sa porte massive, endommageant une partie
du hall et le bureau ou nous dormions, Georges Catogni et moi. 194
J-M Une attitude expliquée elle-méme par une autre fable, si longtemps colportée qu'au long des années elle a pris pour beaucoup la texture d'une vérité premiére. Dans cette version, les communistes algériens se devaient d'obéir aux ordres qui leur venaient de l'extérieur, en l'occurrence du PCF, peu favorable, disait-on, ä un engagement aux côtés des nationalistes, le PCF n'étant lui-méme qu'un relais dont le role était de retransmettre les instructions de Moscou.
En réalité, pour les communistes algériens, dans cette période encore incertaine, la participation aux élections ne s'opposait pas ä la mobilisation populaire pour appuyer ceux qui avaient déjà pris les armes. Au contraire, la campagne électorale offrait des possibilités d'exposer publiquement les raisons et les objectifs de leur combat et d'appeler ä la solidarité avec eux. 196 J-M
Le 20 juin 1955, un peu moins de trois mois avant son nterdiction, le PCA tenait une session de son Comité central ä Bab el Oued ä laquelle je participais. ... il décidait aussi de créer ses propres détachements armés, les Combattants de la libération (CDL), non pour mettre en place une force concurrente å celle de l'Armée de libération nationale (ALN), mais pour ne pas rester en marge du combat. Interdit trois mois plus tärd, il saluait dans sa presse cländestine la naissance et le développement du FLN et proclamait sa volonté de coopérer avec lui. ... la Charte de la Soummam, texte-programme du FLN d'aout 1956. L'exigence du FLN - ä laquelle avaient, pour leur part, souscrit Ferhat Abbas pour l'Union démocratique du Manifeste et les leaders «centrälistes>> pour le MTLD - était, au nom de la nécessaire unité patriotique, la dissolution pure et simple de tous les partis et l'adhésion individuelle de leurs membres au Front. 197
... fallait-il accepter la dissolution du Parti - condition préalable posée par le FLN å toute collaboration - ou la refuser pour préserver l'indépendance idéologique et polirique du Parti, tout en maintenant son engagement unitaire et en renforcant encore dans tous les domaines son appui au Front comme å l'Armée de libération nationale 198
La majorité des membres du Comité central - ä un tres petit nombre de voix prés - adopta la position ä laquelle notre propre « groupe de deux » avait abouti. ... Les representants du FLN avaient maintenu leurs exigences premiéres, et ceux du PCA réaffirmé le refus de dissoudre leur parti. Mais l'action d'éclat, minutieusement préparée, de Henri Maillot s'emparant d'un camion d'armes de l'armée francaise dont la direction du PCA offrait l'essentiel å l'ALN, å cette époque encore tres démunie, ouvrit la voie. .... une action unie FLN-PCA. Elle s'effectuait sur le plan militaire par 1'integration des communistes, individuellement et par groupes constitués, de Combatants de la libération dans 1'ALN. ... Selon les termes de cet accord, il était prévu que les communistes intégrés dans l'ALN s'engageaient ä couper tout lien organique avec leur parti pour toute la durée de la guerre sans toutefois qu'ils aient å renoncer ä leurs convictions politiques. 199
... par l'edition et la diffusion du bulletin illegal La Voix du soldat André Moine, qui avait eu d'importantes fonctions dans la direction du PCA, et Lucien Hanoun, professeur de lycée et militant totalement engagé, en assumaient la responsabilité avec l'appui d'un membre du PCF, Alfred Gerson, secrétement dépéché pour ce travail å Alger. ... Malheureusement, il n'en fut pas partout de méme dans les rangs du FLN. Si dans quelques regions de l'Algérois et de l'Oranie, les relations entre communistes «intégrés» et responsables de l'ALN s'établirent sur une base de confiance et d'estime mutuelles, dans d'autres, en Kabylie et dans l'Aurés notamment, la situation se présenta différemment. Se laissant emporter par leurs sentiments anticommunistes, certains responsables nationalistes allérent jusqu'å ordonner l'exécution de membres du PCA qui avaient rejoint les maquis et qui refusaient de se renier comme ils l'exigeaient d'eux. 200
J'avais revétu un accoutrement inhabituel pour moi une veste de toile trois-quarts et un chapeau qui me donnaient l'allure d'un petit fonctionnaire ou d'un employé de banque. Désormais mes cheveux étaient bruns, mon teint basané, j'avais une grosse moustache et ne portais plus de lunettes. .... . Comme je jetais un coup d'oeil sur les titres exposés, le gosse, vérifiant qu'aucun passant n'était lä pour l'entendre, m'avalt demandé ä mi-volx: « Ca va blen pour toi, m'sieur Alleg?» 201
On l'enterra comme elle [Mme Loup] l'avait demandé, au cimetiére musulman de l'endroit que les habitants appellent aujourd'hui encore Haouch madame Loup (La ferme de madame Loup). 205 (Fru Loup's gård, efter denne godsejer, som var elsket af sine bønder, men hadet af sine hvide naboer og kolleger - de findes, selv om vi plejer at glemme det.)
En France, l'année 1956 s'était ouverte par le succés du Front républicain aux législatives. En dépit des exclusives anticommunistes dont les dirigeants socialistes s'étaient fait une doctrine, les resultats de ces élections apparaissaient comme un point important marqué par les partisans d'une solution négociée ä la question algérienne puisque, justement, le programme présenté aux électeurs comportait la recherche immédiate des moyens de la paix. .... Une notion nouvelle pour la direction de la SFIO qui allait a l'encontre du dogme de l'Algérie franfaise comme de la thése chére å Francois Mitterrand selon laquelle la France était chez elle « des Flandres au Congo et du Senegal au Soudan ». La piteuse capitulation de Guy Mollet devant les ultras qui l'avaient conspué et ridiculisé lors de sa venue å Alger faisait craindre que, malgré le voeu majoritaire des électeurs, il ne céde finalement aux pressions des partisans de la guerre. 209
Corps francs d’Afrique, en milits af kolonister.
J-M Petot pers.com.
J-M 191
Orla Jordal, 2007
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